おむつからの軟便モレ！解決へのアプローチ

便が出ない＝便秘とは限りません。高齢者では、持病やADLの低下により食事量が少なくなったり、便の材料となる食物繊維や発酵食品の摂取が不足したりすることがあります。そのため、便が十分に作られるまでに時間がかかり、何日も排便がないように見えることがあります。

しかし、このような状態は、便が十分にたまっているのに出せない「真の便秘」とは異なります。いわば「見かけ上の便秘」です。見かけ上の便秘を真の便秘と誤解すると、「3日排便がなければ下剤を使う」といった画一的な排便管理になりやすくなります。便が十分にたまっていない状態で下剤を使用すると、下剤が効きすぎた状態となり、軟便や下痢便が出たり、便失禁につながったりすることがあります。その結果、ご本人の不快感や皮膚トラブル、介護スタッフの負担が大きくなってしまいます。

そこで大切になるのが、下剤を使用したあとの便性状の確認です。排便があったかどうか、便の量が多いか少ないかだけでなく、「どのような便が、どのくらいの時間をかけて出たのか」を振り返ることが必要です。そのために役立つのがブリストルスケールです。

便は、大腸を通過する時間によって性状が変化します。通過時間が長ければ水分が吸収され、硬い便になります。反対に、通過時間が短ければ水分が多く残り、軟便や水様便になります。下剤は、腸管内の水分量や腸の動きに作用し、その効果は便性状の変化として現れます。
下剤を使用したあとに、ブリストルスケールType 6や7の泥状便・水様便が出た場合は、「便が出たから成功」と考えるのではなく、下剤が効きすぎていないかを見直す必要があります。便が十分にたまっていない状態で下剤が作用した可能性もあります。その場合は、下剤の量や使用間隔を見直したり、食事量や食物繊維の摂取状況を確認したりすることが大切です。

一方で、Type 4に近い、なめらかなバナナ状の便が出た場合は、便性状としてはよい状態と考えられます。Type 4を目標としつつ、Type 3〜5で本人の苦痛が少なく、生活上の支障が少なければ、おおむね安定した状態と考えてよいでしょう。3日以上排便がないから心配、という理由だけで下剤を使うのではなく、ブリストルスケールを用いて下剤の効果を見極めることが重要です。

日常生活では、まず便の材料が足りているかを確認します。食事量が少ない、食物繊維が不足している、水分が十分に摂れていない、活動量が落ちているといった状態では、便が作られにくくなります。下剤を使う前に、食事量、食物繊維、水分、活動量などを見直すことが大切です。

また、排便は姿勢にも影響されます。寝たままよりも、座った姿勢の方が腹圧をかけやすく、排便しやすくなります。可能であれば、排便リズムを見ながらトイレやポータブルトイレに誘導し、足底を床や台につけ、やや前かがみの姿勢をとれるように支援します。ベッド上で過ごす時間が長い方でも、体位変換、座位保持、ベッド上でできる運動やマッサージなど、その方に合った方法を探すことが大切です。

排便ケアに一つの正解はありません。同じ「便が出ない」状態でも、便の材料が少ないのか、腸の通過が遅いのか、直腸まで来た便を出せないのかによって、必要なケアは異なります。ブリストルスケールを用いた排便日誌を活用し、排便日、便量、便性状、下剤の使用状況、食事量、腹部症状、失禁の有無などを記録することで、その方の排便の特徴が見えてきます。

介護スタッフ、看護師、医師、薬剤師、リハビリ職、栄養士など、関わる職種が情報を共有し、それぞれの視点から知恵を出し合うことで、一人ひとりに合った排便ケアを組み立てやすくなります。軟便モレを「仕方がないこと」として終わらせず、なぜ起きているのかを考え、少しずつ調整していくことが、ご本人の快適さと尊厳を守り、介護する側の負担軽減にもつながります。