リハビリパンツと自立排泄支援

「リハビリテーション」の語源は、ラテン語のRe-Habilis。Reには「再び」、Habilisには「ふさわしい・適した」という意味があります。つまり「年をとっても、障がいを負っても、その人らしく、尊厳をもって生きる」ことが本義です。医師である私は長年、やむなくおむつをあてられ、つらく悲しい思いをされた方を数多く見てきました。本当は這ってでもトイレに行きたいけれど、おむつでは行動が制限されるし、失禁・排便すれば動く気力、自尊心をもそがれてしまう。それに対して、漏れや匂いの不安が少なく、動きやすいパンツなら、「自分でトイレに行こう！」という意欲がわきます。1995年、自立排泄を応援すべく誕生した紙パンツに、私は『リハビリパンツ』と名付けました。たとえ身体が不自由でも「最期まで人としての尊厳を失うことなく、その人らしく生きてほしい」との願いを込めて‥‥。それから20年、今や多くの方がリハビリパンツで笑顔と自信を取り戻されており、大変うれしく思っています。

トイレに行き、自立排泄を行うための大前提は「背もたれなしで10分間座れる」「しがみついてでも20～30秒の間は立てる」ことです。この2つさえ可能なら、洋式トイレでリハビリパンツを上げ下ろしすることができる。そのためにも日頃から身体を起こして座り、下肢の筋力を落とさない生活を心がけてほしいと思います。車椅子に長く座る場合、もたれっぱなしにならないよう、時折は背もたれを使わないようにしてみる。ベッドから車椅子への移乗では、介助者がひょいと移してしまうのではなく、数秒でもよいので、ご本人の足の力を使って立ってもらう時間をつくる。何より、あきらめず、根気よく続けることが大切です。筋力低下を防ぐ日々の取り組みの積み重ねが、自立排泄に向けた最良のトレーニングとなるのです。

自立排泄は、人間が人間らしくあるための原点です。自尊感情、裏を返せば羞恥心に関わる営みであり、的確なケア技術とともに、さりげない配慮が求められます。真にプロフェッショナルな介護は、技術と思いやりの両輪があってはじめて実現できるもの。とくに自立排泄のケアにおいては、果たして自分は、相手の心の機微や尊厳に根ざした対応ができているだろうか―――そうした自らへの絶えざる問いかけを忘れないでほしいのです。介護のための介護ではなく、自立と尊厳のための介護。そこにこそ、介護職を志した皆さんのやりがい、使命があるのではないでしょうか。利用者さまの笑顔、そして介護者としてのご自身の誇りのためにも、自立排泄支援を進めていきましょう。