自立排泄ケアで人間らしさを取り戻す

「リハビリテーション」には、本来「人間としての尊厳を取り戻すこと」という意味があります。尊厳の根幹とは、食事と排泄です。その一つである排泄に不安がある方は、失敗を恐れて人前に出るのが嫌になったり、家から出られなくなったりします。人生の楽しみをなくしてしまう方さえいらっしゃる。排泄への不安が、生きることへの不安につながってしまうのです。トイレで排泄ができるようになると、自尊心と自信がよみがえり、表情も見違えるように明るくなります。「もっと人と関わりたい」「もっと人生を楽しみたい」という意欲も生まれ、外出にも積極的になるのです。自立排泄を目指すリハビリとは、人としてあきらめずに再出発するための原点といえるでしょう。

急性期、回復期に比べ、維持期は目覚ましい回復が見えにくいけれど、日常生活の中で徐々にできることが増えていく時期でもあります。たとえば、便意や尿意がない方でも、タイミングを見てトイレにお連れすることで、徐々に感覚が戻るケースもあります。下着の上げ下ろしや便座に座るなどの運動そのものも、良いリハビリとなります。自立排泄ケアは、きめ細かな対処が必要で大変な作業ですが、実行すれば状態が改善される方は必ずいます。このようなケアが常識となるには、スタッフの充実と共に、医師・看護・介護・リハが対等な関係で協力し合う体制が不可欠です。介護スタッフの方々には、各施設での自立排泄ケアの取り組みについて、ぜひ積極的に発信していただきたい。それが、介護という仕事の専門性と魅力のアピールにつながるとともに、自立排泄の重要性を伝えることにもなるのではないでしょうか。