尿失禁の原因、症状と分類

尿は腎臓でつくられ、尿管を通って、膀胱に蓄えられますが、腎臓、尿管、膀胱には構造的な性差はありません。性差は、尿道の長さと尿道まわりの構造にあります。女性の尿道は3～4cmと短く、まっすぐです。一方、男性の尿道は16～20cmと長く、しかも途中で2カ所折れ曲がっています。また、尿道の開閉をつかさどる骨盤底の筋肉群も男性の場合は女性より強力で、男性は前立腺が尿道のまわりを取り囲んでいます。

加齢に伴って、一般的に、女性は尿道の位置の変形や骨盤底の筋肉群の機能低下が起こりやすく、腹圧がかかった時の尿もれや、トイレまで我慢がきかない尿もれが起こりやすくなります。男性の場合は、加齢に伴って前立腺が肥大化する傾向があります。前立腺が肥大化すると尿道を狭窄し、尿が出にくくなることがあります。また、男性の場合、尿道がたるんで、折れ曲がった尿道球部のところに尿が残り、排尿後に無意識に垂れたりすることもあります。

排尿の異常には、尿失禁だけでなく、頻尿、おしっこが出づらい、残尿感がある、いつもおしっこがしたいような違和感、蓄尿時や排尿時の痛み、神経障害による尿意の鈍磨など、さまざまな症状があります。

それらの原因となる排尿機能の障害には、大きく分けると「蓄尿障害」と「排出障害」のふたつがあります。我慢できないでもれてしまうのが「蓄尿障害」による尿もれ、尿を出し切れなくて膀胱から尿があふれてもれてしまうのが「排出障害」による尿もれです。