知的障害者通所授産施設で出会った親子

この施設でも高齢化は進んでいます。この施設には20歳から76歳までの方が通われています。リハビリパンツやパッドの利用者もいます。その中に23歳の青年がいました。人懐っこい、明るい性格の人で、「○○さん、おはようございます。××さんおはようございます。」とみんなに挨拶します。彼は歩行が不安定なので、歩行器を使っていました。毎日お母さんが車で送り迎えを繰り返していました。排尿障害があるので、おむつを使っていました。施設のソーシャルワーカーの方が、お母さんに「男性は男性用のパッドを三角形に折って性器を包むようにあてないとダメですよ。今ちょうどおむつメーカーの人がきていますから、相談してみてください。」と言いました。ソーシャルワーカーの方は、アドバイス通りにしてくれないお母さんにちょっといらいらしていました。お母さんのお話を聞くと、リハビリパンツの中に、ベビー用のおむつを挟んで使っているとのことでした。私はお母さんの選択を評価しました。「工夫されましたね。いろいろ試されてこられたのですね」。お母さんは「そうなんです。だんだんに成長してきて、尿量も増え、動き回りますから、指導員の先生が言われるようにはいかないのです。あのパッド、このパッドと試しましたが、うまくいきません。ある日子ども用のこのおむつを挟んでみたら、モレなかったのです」。おそらく、子ども用のテープ止めのギャザーの形状や曲線がちょうどこの青年のペニスの動きにうまく合ったのだと思います。おむつの使い方にはパッケージの説明どおりにはいかない、さまざまな組合せがあります。

最終的に、私はこのお母さんに、「心とお肌のケアパッド女性用」と「パワーガード」をお奨めしました。2～3週間後に、お母さんにお目にかかると、「あれから、リハビリパンツと（女性用）ケアパッドで頑張っていますよ。」とおっしゃっていました。（女性用）ケアパッドのたくさんのひだにペニスが挟まり、尿の流れを変えてくれたようです。そして、私が「お母さんもいろいろとご苦労されていらっしゃいますね。」と申しあげると、お母さんは「いいえ、苦労などしておりません。この子は、私の可愛い息子ですし、この子が頑張れるように、この子の役に立つことが、わたしの大事な人生です。」と答えられました。私は、この言葉に、単に親子の愛情で片付けられない深みを感じました。

戦後の混乱期に、知的障害児福祉の開拓者として活躍した糸賀一雄は、「この子らを世の光に」という言葉を残しました。福祉とは、「この子らに世の光を」ではなく、さまざまな障害がありながらも、人間としていきいきと生きている子どもたちの姿こそ、社会の光であり、人間としての尊厳に輝いていることを見つけ出すことであり、そうあるべく支援することなのだと。世界的に有名な、強烈なノーマライゼーションのメッセージです。私は、おむつもノーマライゼーションの用具の一つだと思います。排泄に障害のある人たちが光輝けるように支援していくことは私たちの使命でもあります。